BENEFICIOS Y DEBILIDADES DE LAS COMUNIDADES VIRTUALES DE APRENDIZAJE

 A medida que la difusión y el alcance de Internet han ido aumentando en el mundo, convirtiéndola en algo cada vez más cotidiano, han aparecido nuevos conceptos y figuras que tienen su hábitat en el ciberespacio. Ante la oferta de servicios de uso masivo favorecida por los adelantos tecnológicos, los usuarios tienen cada vez más posibilidades de interactuar en la red, de diferentes maneras y para satisfacer diferentes necesidades. La educación es una de las innumerables áreas que se han visto beneficiadas con el auge de Internet, pues se ha detectado que se pueden obtener múltiples ventajas al introducir esquemas de instrucción basados, por ejemplo, en la web.

Una de las ventajas más importantes tiene que ver con la posibilidad que se tiene ahora de potenciar el aprendizaje conducido por la iniciativa del estudiante, el cual corresponde a una tendencia diferente a la tradicional, donde los cursos son limitados tanto en los contenidos como en las actividades que se desarrollan en ellos, y donde el profesor es más un instructor que un facilitador. Esta ventaja, que debería ser el horizonte hacia el cual mire cualquier esfuerzo tendiente a desarrollar mecanismos que apoyen el aprendizaje a través de Internet, se encuentra claramente presente en una figura que, a pesar de haber aparecido hace relativamente poco, ha surgido con mucha fuerza. Se trata de las Comunidades Virtuales de Aprendizaje (CVA). Estas comunidades están logrando un posicionamiento cada vez más importante en la red y hoy en día es posible encontrarlas expresadas en diversas formas. En el presente artículo se explican inicialmente las nociones generales de este tipo de comunidades, para luego analizar los beneficios que pueden brindar, los problemas que enfrentan, y finalmente tratar de establecer el panorama que tendrán en el futuro.